RED SPIRAL: A short film by Lorena Colmenares (Work in progress)

RED SPIRAL

I had the opportunity to work this last term as counsellor to the graduate thesis of two students of the Media School of Universidad de Los Andes: Lorena Colmenares (director) and Ever Durán (photographer). Both had worked together in the short film "Nueve Nudos" (Nine Knots) selected at the Clermont-Ferrand Short Film Festival, the Chicago Latino Film Festival and winner of a Special Mention at the Montreal World Film Festival/Festival des films du Monde de Montreal-FFM..

Nueve Nudos

The search for black and white language was preserved in both works. However, “Espiral Roja” (Red Spiral) has a strong influence on the current political situation in Venezuela, supporting its narrative in two works of great relevance: “The semiotics of passions, from the states of things to the states of mind” (1994) of Algirdas Julius Greimas and Jacques Fontaille, which establishes the interaction between surrounding reality (state of things) and the participant subject (state of
emotions) and on the other hand, the film IDA ( 2013) directed by Paweł Pawlikowskiy photographed by Lukasz Zal and Ryszard Lynzewski.

IDA manages to convey the visual sensation of hopelessness, disappointment and collective frustration which usually accompanies repressive regimes. The particular thing about this meaningful creation is that it creates an “emotional environment” as described by Greimas and Fontaille, (XXI Editors, 1994, p. 28), “capturing the overall effects of meaning as a fragrance of semionarrative tools put into discourse, thus recognizing that passions are not exclusive properties of individuals, but properties of the whole discourse ", i.e. the film IDA, describes a national sentiment, and therefore the comprehensive notion of the short film “Red Spiral”.

An ARRI ALEXA plus camera was used for the IDA film in the "ARRI RAW, 4:3 Aspect Ratio" format. Carl Zeiss Ultra Prime lenses optics were used, which had aperture up to “T 1.5.” One of the reasons why this equipment was used was its 12-bit color depth, allowing the recordings to be made in color and then taken to black and white by applying a grayscale color correction using the Davinci Software Resolve.

The camera has 14+ stops of dynamic range over its entire exposure range, when it combines a manufacturer base sensitivity up to 3200ASA. It is the only camera in the market that has a CMOS, which combines the principles of the analogue process of capturing light with a digital system, with sensor "Alexa's ALEV III", with grey medium located at 32% and not 18%. To know more about the photography of IDA please visit http://adfcine.org/sys/pelicula-ida/

“Red Spiral” used the SONY a7 cine gamma 4 camera, later processed in Davinci Resolve. Using a monochrome node of the RBG channels and applying node layers that affect colors before the monochrome node to work the grayscale. These steps are clearly explanied in the article ‘Better Black and White in DaVinci Resolve’ published in Premiumbeat

There are many work methods that range from LUTs direct application to separating the image into three color channels, as explained by David Torcivia in an article titled Beyond desaturation: Converting Color to Black and White.’ These techniques underline the idea of stepping back from obtaining a black and white image from the simple desaturation of the image.

Espiral Roja

Tuve la oportunidad de trabajar este último semestre como asesor de la tesis de grado de dos estudiantes de la Escuela de Medios de la Universidad de Los Andes: Lorena Colmenares (Directora) y Ever Durán (Fotógrafo). Ambos habían trabajado juntos en el cortometraje "Nueve Nudos" seleccionado en el Clermont Ferrand, Festival de Chicago Latino Film Festival y ganador de una Mención especial en el Montreal World Film Festival /Festival des Films du Monde de Montreal - FFM.

Nueve Nudos

La búsqueda del lenguaje en blanco y negro se mantuvo en ambas obras. Sin embargo “Espiral Roja” tiene una marcada influencia de la situación política actual de Venezuela, apoyando  su narrativa en dos obras de gran relevancia: "La semiótica de las pasiones, de los estados de las cosas a los estados de ánimo” (1994) de Algirdas Julius Greimas y Jacques Fontaille, que establece la interacción entre la realidad circundante (estados de cosas) y el sujeto participante (estados de ánimo) y por otra parte, la película IDA (2013) dirigida por  Paweł Pawlikowskiy fotografiada por Lukasz Zal y Ryszard Lynzewski.

IDA logra transmitir la sensación visual de desesperanza, decepción y frustración colectiva generalmente acompaña a los regímenes opresores. Lo particular de esta creación de significado es que se forma una “atmosfera emotiva”, como lo describen Greimas y Fontaille, (XXI Editores, 1994, p. 28), “captar globalmente los efectos de sentido como un aroma de los dispositivos semionarrativos puestos en discurso es, en cierto modo, reconocer que las pasiones no son propiedades exclusivas de los sujetos, sino propiedades del discurso entero”, es decir, el filme IDA, describe un sentimiento nacional, y de allí el concepto generador del cortometraje “Espiral Roja”.

Para la película IDA se usó una cámara ARRI ALEXA plus en formato “ARRI RAW, 4:3 Aspect Ratio”. Las ópticas fueron Carl Zeiss Ultra Prime Lenses, que tenían aperturas de hasta “T 1.5”. Una de las razones por las que se utilizó este equipo fue su profundidad de color de 12bits, permitiendo que las grabaciones se hicieran en color y se llevaran posteriormente a blanco y negro aplicando una escala de grises en corrección de color usando el software Davinci Resolve.

El rango dinámico de esta cámara posee 14 pasos efectivos, cuando combina una sensibilidad base recomendada por el fabricante 3200ASA. Es la única cámara del mercado que posee un CMOS, que combina los principios del proceso analógico de captación de luz con un sistema digital, con el sensor “Alexa's ALEV III”, cuyo gris medio está ubicado en un 32% y no en 18%. Para conocer mas sobre la fotografía de IDA le recomiendo visitar http://adfcine.org/sys/pelicula-ida/

"Espiral Roja”  se utilizó la cámara Sony a7, gama cine 4, siendo luego  procesado en Davinci Resolve, utilizando un nodo monocromático de los canales RBG y anteponiendo nodos layer que afectaban los colores antes del monocromo para manipular la escala de grises, una explicación muy clara en el artículo publicado en premiumbeat Better Black and White in DaVinci Resolve .

Existen muchos métodos de trabajo, desde la aplicación directa de Luts como de la separación directa de los tres canales, tal como lo explica David Torcivia en un artículo titulado Beyond Desaturation: Converting Color to Black and White . Ambas técnicas hacen énfasis en alejarse de la idea de obtener una imagen en blanco y negro a partir de la simple desaturación de la imagen.